메롱바에 의한 두드러기, 가려움, 기침, 천식 악화, ADHD 가능성 먹이라는 거야 말라는 거야

 

소개글

반중반중 하는 가운데, 아주 많이 판매가된 중국 아이스크림이 있다고 합니다. "메롱바"

메롱바는 아이들 사이에서 폭발적인 인기를 얻으며 한동안 편의점과 SNS를 장악한 독특한 아이스크림입니다. 

강렬한 색감과 젤리처럼 변하는 재미있는 식감 덕분에 아이들에게는 호기심을, 부모에게는 궁금증과 함께 걱정도 안겨주고 있습니다. 

이런 독특한 특징 덕분에 메롱바는 단순 간식을 넘어 하나의 화제성 제품으로 자리 잡고 있지만, 동시에 색소 논란과 아이들 건강에 대한 우려도 함께 떠오르고 있어 소비자들의 관심이 더욱 집중되고 있습니다.

메롱바 왜 인기가 있는가?

메롱바가 인기를 끌게 된 이유는 단순히 “맛있어서”가 아니라(? 개인적으로 취향이 안맞음), 색깔·식감·SNS·아이들의 재미 요소가 한꺼번에 결합된 현상형 제품이라는 점에 있습니다. 구부러짐 ㅎㄷㄷ

우선 메롱바는 일반 아이스크림과 다르게 녹으면 물처럼 흐르지 않고 젤리처럼 말캉하게 변하는 독특한 식감을 가지고 있습니다. 

아이들은 새로운 촉감과 모양을 재미 요소로 느끼기 때문에, 이런 ‘특이한 제형’ 자체가 강력한 호기심을 자극합니다. 마치 장난감 같은 간식이어서 “한 번쯤 먹어봐야 하는 먹거리”로 자리 잡았습니다.

또한 매우 선명한 형광 계열의 색상이 눈길을 끄는데, 아이들은 시각적 자극에 민감하기 때문에 예쁜 색, 강렬한 색을 가진 간식을 더 선호합니다. SNS 시대에 사진·영상에서 색감이 돋보이는 제품은 자연스럽게 바이럴되기 마련이고, 메롱바는 이 조건을 정확히 충족했습니다.

여기에 각종 쇼츠, 틱톡, 릴스에서 “메롱바 먹방”, “녹여보면 어떻게 되는지 실험하기” 같은 콘텐츠가 급속도로 퍼지며 일종의 챌린지 문화로 확산되었습니다. 아이들은 서로 주변 친구들이 먹는 것을 보며 따라 하고 싶은 경향이 강하기 때문에, 입소문이 소비를 크게 밀어붙이는 구조가 만들어졌습니다.

가격 또한 비교적 저렴하고 편의점 어디서나 쉽게 구매할 수 있어 접근성도 좋습니다. 부모 입장에서는 아이가 사달라고 하면 큰 부담 없이 사줄 수 있는 가격대이기도 합니다.

어떤 요소가 문제인가? 색소 논란, 아이들 먹여도 되나?

메롱바는 강렬한 색감과 독특한 식감으로 아이들 사이에서 폭발적인 인기를 얻었지만, 인기가 높아질수록 그만큼 우려도 커졌습니다. 

가장 큰 문제는 바로 제품에 사용된 합성 색소입니다. 

메롱바에는 황색 4호, 청색 1호, 적색 40호 등이 포함되어 있는데, 이 색소들은 법적으로 사용이 허용된 성분임에도 불구하고 해외 여러 국가에서 규제하거나 주의 문구를 요구할 만큼 논쟁이 많은 물질입니다.

색소 자체가 즉각적인 중독성을 나타내지는 않지만, 일부 아이들은 이런 합성 색소에 민감 반응을 보일 수 있습니다. 

대표적으로 두드러기, 가려움, 기침, 천식 악화 같은 알레르기 반응이 나타날 수 있으며, 일부 연구에서는 색소가 어린이의 주의력 저하, 과잉행동 증가(ADHD 유사 증상)와 연관될 수 있다고 지적하기도 합니다. 

물론 모든 아이가 이런 증상을 겪는 것은 아니지만, 민감한 체질의 아이에게는 유의해야 한다는 지적이 꾸준히 나옵니다.

또 다른 문제는 아이들이 메롱바처럼 달고, 색이 화려하고, SNS에서 유행하는 간식을 반복적으로 찾게 되면서 다량 섭취의 위험이 높아진다는 점입니다. 

색소 자체도 문제지만, 색소가 포함된 가공식품을 자주 먹게 되면 자연식품보다 단맛·첨가물 위주의 식습관이 형성될 수 있어 장기적으로 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다.

아이들 먹여도 되나? 먹으라는 말인가? 먹지 말라는 말인가?

그렇다면 메롱바를 아이에게 아예 금지해야 할까? 

결론부터 말하면 “무조건 금지해야 한다”는 아니다입니다. 

현행 국내 기준에서는 메롱바에 사용된 색소가 허용 범위 내에 있으며, 이를 먹는다고 즉각적인 중독이나 심각한 부작용이 나타나는 것은 아닙니다.

하지만 중요한 것은 아이의 체질, 섭취량, 섭취 빈도입니다.

• 알레르기·천식 병력이 있는 아이 → 색소 반응 가능성이 더 높아 주의 필요

• 하루에 여러 개, 자주 먹는 경우 → 행동 변화나 소화 문제 등 가능성 증가

• 장기적으로 자극적인 색·단맛 식품에 익숙해지는 문제 → 식습관 악화로 이어질 수 있음

즉, 가끔 한 번씩 먹는 정도라면 큰 문제는 아니지만, 연속 섭취, 다량 섭취는 가능한 한 피하는 것이 가장 안전합니다.

특히 부모는 아이가 색소가 들어간 식품을 먹고 난 뒤 행동 변화나 피부 반응이 있는지 관찰하는 것이 좋습니다.

마무리글

메롱바는 분명 아이들이 좋아할 만한 재미 요소를 갖춘 간식이지만, 색소와 섭취 습관에 대한 주의도 필요한 제품입니다. 

가끔 즐기는 간식이라면 큰 문제는 없지만, 아이의 체질이나 반응을 세심하게 살피는 것이 안전합니다. 

즐거움과 건강 사이에서 적절한 균형을 찾는다면, 메롱바를 둘러싼 논란도 조금은 더 현명하게 바라볼 수 있을 것입니다.

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